據《日本經濟新聞》5月25日報道稱，中國的機床需求始終保持堅挺。日本機床工業協會5月23日發布的4月訂單額(確定值)數據顯示，來自中國的訂單額為311億日元(約合人民幣19.12億元)，同比增至2.4倍。在中國企業希望保持“世界工廠”競爭力背景下，智能手機和汽車工廠為推進自動化加大投資，帶動了日本機床行業訂單的增長。不過，中國經濟有投資過熱跡象，無法消除機床需求出現泡沫的擔憂。
“外需變得堅挺，中國的旺盛需求拉動了整體增長”，日本的機床工業協會專務理事石丸雍二在5月23日的記者會上這樣表示。日本4月的機床整體訂單額同比增長34.7%，增至1337.01億日元。能夠連續5個月同比增長的原動力就是中國的“爆買”。
從2月左右開始，中國出現了被認為用于蘋果智能手機“iPhone”新機型生產的需求。日本工廠自動化設備和機器人綜合制造商發那科的會長兼首席執行官(CEO)稻葉善治認為，除智能手機需求外，“自動化設備和機器人等其他領域的需求也很活躍”。野村證券的證券研究部長齋藤克史也分析稱，“雖然增長放緩，但目前還是保持良好狀態”。
日本各機床家企業都享受到了好處。因中國需求復蘇，發那科2016財年(截至2017年3月)3次上調業績預期。盡管把設想匯率設定為1美元兌100日元的較高狀態，但預計2017財年(截至2018年3月)仍會實現收入和營業利潤雙增長。
日本知名機床企業山崎馬扎克2017年將向中國的2座工廠投資約10億日元，把總產量提高20%。該公司常務執行董事中西正純表示，“如果一直保持這種勢頭，還將考慮進一步增強設備”。
中國需求復蘇的背景是，中國企業正在加速推進工廠自動化投資。原因在于在人工費用不斷上升背景下，中國作為制造基地的競爭力出現危機。對此，中國政府出臺了被稱為“中國制造2025”的產業振興政策，對企業進行了扶持。
不過，中國需求最近開始亮起黃燈。在智能手機方面，美國調查公司IDC于5月4日發布的數據顯示，2017年1-3月中國智能手機出貨量僅同比增長0.8%。中國的智能手機需求占全球約30%份額，盡管2016年增長了約9%，但目前增長踩下了急剎車。
汽車領域也一樣。中國汽車工業協會5月11日發布的數據顯示，4月新車銷量同比減少2.2%。除了受春節長假影響的1~2月以外，自2015年8月以來時隔1年零8個月出現銷量同比減少。
盡管中國的新車銷量在3月以前表現良好，但那受到了政府2015年10月引進的小型車減稅政策的推動。某日資車企的高管警惕地表示，“也許減稅泡沫就要開始破滅了”。
此外，還有對中國宏觀經濟整體的擔憂。原因是，中國政府從2016年底開始嚴格限制資金流向海外，結果導致國內大量資金流向房地產。膨脹的資產泡沫可能會成為澆滅中國企業投資意愿的不安因素。
另一方面，日本機床行業內也出現了對前景保持警戒的論調。日本精密機床廠商津上雖然決定增產高性能小型車床，但該公司社長西島尚生表示，“會邊警惕市場縮小邊增產”。日本大型機床企業大隈的社長花木義麿也警惕地表示，“上半年行情肯定好，但下半年就不清楚了”。
中國市場的盛況究竟是實際需求還是對需求的提前消費？令日本機床行業企業煩惱的狀況似乎還將持續。
